Z ujęcia wody wyprowadza się rurę do ogrodu i doprowadza do miejsca, w którym wygodnie będzie mieć skrzynkę z rozdzielaczem do poszczególnych linii nawadniających (sekcji) rozprowadzonych po ogrodzie. Każda z linii doprowadza wodę do jednego rodzaju końcówek nawadniających dobranych do nasadzeń (patrz ramka obok).

Aby ciśnienie wody było odpowiednie do właściwego działania końcówek nawadniających, żadna sekcja nie może być nadmiernie obciążona, a więc nie może być zbyt długa.

Całym systemem kieruje elektroniczny sterownik, który wysyła impulsy elektryczne do elektrozaworów na rozdzielaczu i powoduje ich otwieranie oraz zamykanie. Sterownik umożliwia zaprogramowanie pory włączania się i wyłączania instalacji oraz długości pracy poszczególnych sekcji; poszczególne sekcje można też zawsze uruchamiać ręcznie.

Do sterownika podłącza się zwykle czujnik deszczu lub czujnik wilgotności gleby. Wyłączają one instalację, kiedy podlewanie nie jest potrzebne.

Kontakt